先付定金具有預付款的性質，是當事人的一種支付手段，並不具備擔保性質。定金的數額在法律規定上有一定限制，如《中華人民共和國擔保法》就規定定金數額不超過主合同標的額的20％。而訂金的數額依當事人之間自由約定，法律一般不作限制。
買房子付定金之前要注意，如果房子本身不能交易，定金就很容易打水漂，所以一定要確認好房產的性質。如果是期房，要讓開發商出示預售許可證，如果是現房，要讓開發商出示房產證。
在購房的過程中不要輕易交定金。因為，在簽訂商品房買賣合同之前，交定金並不是必須要做的。其實如果買賣雙方經協商一致，可以直接簽訂商品房買賣合同。這樣即使商品房買賣合同籤不成，購房者也不會有太多的損失。買房子交定金要注意交定金時一定要和開發商或賣家簽訂定金協議或購房協議書，不能只在口頭上承諾，交了就算交了定金了。如果沒有協議，定金就沒有法律效力。
