湖南位於長江以南，緯度偏低，為大陸性特徵明顯的中亞熱帶季風溼潤氣候。湖南氣候溫和，四季分明，熱量充足，降水集中，春溫多變，夏秋多旱，嚴寒期短，暑熱期長。在冬季，常受從西伯利亞和蒙古高原南下的乾冷氣團控制，比較乾冷，在準靜止鋒面和氣旋活動的影響下，可帶來一定的雨雪冰霜天氣。在夏季，則多為低緯度海洋暖溼氣團所盤踞，氣候高溫多雨。春季，地面南北氣流對峙，氣旋及鋒面活動頻繁，雨水較多，天氣多變。秋季是從夏入冬的過渡季節，副熱帶高壓勢力逐步南撤，偏北氣流漸次控制全境，全省呈現出氣層垂直結構十分穩定，而溼度又很小的秋高氣爽天氣。
