五大湖世界最大淡水湖群。位於北美洲中東部，美國和加拿大之間，5個彼此相連、相互溝通的湖泊的總稱，它們自西向東依次是：蘇必利爾湖、密執安湖、休倫湖、伊利湖和安大略湖。這5個湖泊所組成的五大湖是世界上最大的淡水水域，總面積達245,660平方公里，再加上水量巨大，又位於北美大陸的中部，因此，素有“北美大陸地中海”或“淡水海”之稱。
蘇必利爾湖是北美洲五大湖最西北和最大的一個，也是世界最大的淡水湖之一，是世界僅次於裡海的第二大湖。
休倫湖為北美五大湖中第二大湖，它由西北向東南延伸。
安大略湖是北美洲五大湖最東和最小的一個，北為加拿大，南是美國。
伊利湖是北美五大湖的第四大湖，東、西、南面為美國，北面為加拿大，呈西南東北走向，是五大湖最淺的一個。
密執安湖，是北美五大湖中面積居第三位，唯一全部屬於美國的湖泊。東北西南走向，湖北部與休倫湖相通。
