1、鴉片戰爭後，林則徐魏源提出師夷長技以制夷第二次鴉片戰爭，在內憂外患下開展中體西用的洋務運動，這是中國向近代化社會邁進的第一步；
2、1895年馬關條約簽訂後，康有為梁啟超等人公車上書，拉開了維新變法的序幕，同時創辦《時務報》，宣傳變法圖存的思想；
3、嚴復首次將進化論引進中國，翻譯並發表《天演論》；
4、清末新政後，孫中山等人認為走一條自上而下的變法道路是行不通的，於是設想建立民主共和國，先後提出十六字綱領和三民主義；
5、1915年陳獨秀在上海創辦《青年雜誌》後更名為《新青年》，開展新文化運動，解放中國思想，並引發中西文化論戰和促進馬克思主義在中國的傳播，極大地改變了人們的思想。
