生態文明貫穿於生態文化，並且生態文明和生態文化共同反映了一個社會的文明進步狀態。而且生態文化在生態文明的促使下能使人與自然協調發展、和諧共進，促進實現可持續發展的文化。
生態文化最早起源於人類圖騰時代，行至現代生態文明，歷經了漫長的歲月。圖騰是人類最早的文化現象，社會生產力的低下和原始民族對自然的無知是圖騰產生的基礎，他們運用圖騰解釋神話、古典記載及民俗民風。在原始社會，部落或公社被分成若干群體或氏族，他們在採集生活物資的過程中，同自然界的動植物發生密切的關係，並用原始思維認識和理解生活實踐中的相關問題。
