城際鐵路都是高速鐵路，根據國際鐵路聯盟的規定，超過200KM/H的鐵路就算是高速鐵路。高速鐵路，簡稱高鐵，是指設計標準等級高、可供列車安全高速行駛的鐵路系統。其概念並不侷限於軌道，更不是指列車。
高鐵在不同國家、不同時代以及不同的科研學術領域有不同規定。中國國家鐵路局頒佈的《高速鐵路設計規範》檔案中將高鐵定義為新建設計時速為250公里（含）至350公里（含），執行動車組列車的標準軌距的客運專線鐵路。中國國家發改委將中國高鐵定義為時速250公里及以上標準的新線或既有線鐵路，並頒佈了相應的《中長期鐵路網規劃》檔案，將部分時速200公里的軌道線路納入中國高速鐵路網範疇。
