“地震預警”並非“地震預報”，兩者不屬同一概念。地震預報是對尚未發生、但有可能發生的地震事件事先發出通告；而“地震預警”是指突發性大震已發生、搶在嚴重災害尚未形成之前發出警告並採取措施的行動，也稱作“震時預警”。
地震預警不是地震預測或預報。地震預警是指在地震發生以後，搶在地震波傳播到設防地區前，向設防地區提前幾秒至數十秒發出警報，以減小當地的損失。地震預報是對尚未發生、但有可能發生的地震事先發出通告；地震預警則是指在地震發生以後，搶在地震波傳播到設防區域前，向其提前幾秒至數十秒發出警報，以告知當地人們採取應急措施，儘可能減少傷亡。
