苧麻是多年生宿根性草本植物，是重要的紡織纖維作物。也稱白葉苧麻。其單纖維長、強度最大，吸溼和散溼快，熱傳導效能好，脫膠後潔白有絲光，可以純紡，也可和棉、絲、毛、化纖等混紡，聞名於世的瀏陽夏布就是苧麻纖維的手工製品。在各種麻類纖維中，苧麻纖維最長最細。纖維長度比最高階的棉花還要長兩倍到七倍原麻脫膠精製後，纖維外觀顏色潔白，有絲樣光澤。苧麻纖維構造中的空隙大，透氣性好，傳熱快，吸水多而散溼快，所以穿麻織品具有涼爽感。苧麻纖維強力大而延伸度小。它的強力比棉花大七、八倍。苧麻纖維不容易受黴菌腐蝕和蟲蛀，而且輕盈，同容積的棉布與苧麻布相比較，苧麻布輕百分之二十
