從左下角開始依次擺放車、馬、象、後、王、象、馬、車，最前面的是小兵，進攻的時候也基本是小兵先行的。有個擺放棋子的口訣就是“小兵一排在一起，車馬兩邊象對齊，白後放在白格里，黑後黑格別忘記，留下一格給皇帝”。
國際象棋的行棋規則是王橫、直、斜走，步數限制為每次一步，後橫、直、斜都可以走，不受步數限制，不能越子，車橫、豎都可以走，不能斜走，象只能斜走，行走的格數是不受限制的，馬先橫走或直走一格再往外斜走一格，兵向前直走每次一格。
國際象棋中，出現王或車已經移動過，和車之間有其他棋子阻隔，王正被對方“將軍”，王經過或達到的位置受對方棋子的攻擊等情況下是不能易位的。
國際象棋中有吃過路兵、兵的升變、王車易位等著法，下棋的時候對方的兵第一次行棋直接走兩格的時候就會形成本方有兵與其橫向緊貼並列，這時候己方的兵斜著走可以吃子。
兵是達到對方底線時變成“王”和“兵”以外的任意一種棋子，作用是和其所變的棋子一樣的，常見的就是“車”、“馬”、“象”。
