東漢之後是三國鼎立。三國時期又稱東漢末年至西晉初年之間魏蜀吳三足鼎立時期，至此三國時期結束，進入晉朝。東漢末年之後也就開始分裂的戰爭，十幾個諸侯都有自己的割據勢力，開始了歷史上最混亂的時代，也是英雄出現最多的一個時代，能形成如此分散的局面，還得歸功於東漢末年無用的統治者。
公元25年，劉秀統一天下後，仍沿用漢作為國號，史稱東漢。定都洛陽，統一天下後息兵養民，史稱“光武中興”；漢明帝、漢章帝沿襲輕徭薄賦，開創“明章之治”。公元184年爆發黃巾起義，雖剿滅民亂卻導致地方擁兵自重，董卓之亂後東漢名存實亡。公元220年曹丕篡漢，東漢滅亡，後劉備建立蜀漢延續漢室，中國進入三國時期。
