手錶上發條的意思就是通過擰機械發條來達到讓手錶運轉的目的，讓手錶有更好的動力。
“發條”就是卷緊片狀鋼條，機械鐘、表和玩具裡都裝有發條。
“上發條”是指將發條壓縮在一定空間內之後後就可以利用其彈力逐漸鬆開時產生動力。
機械錶上發條方法：旋轉柄頭20-30次，使發條初始上弦。
經上滿的發條通常可以使手錶行走約30多小時，最長的甚至可達八天或以上。如要表不停運作，則需注意隨時要上緊發條；但過度上緊發條會導致手錶損壞，因此通常建議一天只需上滿一次發條，甚至有人建議在每天相同的時間上發條，其原因是不同時間的溫度對於發條會有所影響，這樣能更好地保養手錶。
