環境署指出，蝙蝠給經濟和生態環境帶來的利益鮮為人知：蝙蝠每年為農業節省數百萬美元的成本，它還有助於保護森林，在一些國家還成為主要旅遊景點。蝙蝠可以防治害蟲和播撒種子，世界上一百多種果樹全部和部分依靠蝙蝠播種和傳播花粉。
目前世界上共有1100種不同種類的蝙蝠，由於棲息環境遭到破壞和城市化的加劇，大約一半的蝙蝠正面臨危險，在過去幾十年中，蝙蝠種群數量出現了令人吃驚的下降。環境署希望通過“蝙蝠年”的活動讓人們更加了解蝙蝠的習性及其對生態和環境帶來的利益，並加強對它們的保護意識。
2011年“蝙蝠年”同時也是“國際森林年”。利用蝙蝠播種和傳播花粉有助於在溫帶和熱帶森林生成和保持地球三分之一的土地面積，而持續的森林管理對保護蝙蝠種群的健康以及保持森林和溼地的生態平衡非常重要。
