結繩記事有2種類型，分別是：事大，大結其繩；事小，小結其繩。古代印加人使用串連的繩結來進行記錄，繩結的種類與位置、繩索的方向、層次和顏色通常代表日期及相對應人、物的數量。
在原始社會的時候，人們交換思想、交流經驗，大多是通過口耳相傳，靠記憶行事。經過不斷的發展，後來才有了“結繩記事”，它的作用就是幫助我們加強記憶。
結繩記事可能發生在智人誕生之前，譬如在摩洛哥的洞穴中，就發現了8.2萬年前以赭士著色的穿孔貝殼，還有其他考古學的證據顯示更早的人類使用過串珠。穿孔就代表有人用細索和繩結把各種物品串成一環，就好像項鍊一樣。
