沈萬千是沈萬三，沈萬三本名沈富，字仲榮，俗稱萬三，萬三者，萬戶之中三秀，所以又稱萬三秀，作為鉅富的別號，吳興南潯人，元至順間隨父沈佑遷居平江路長洲縣東蔡村，商人、鉅富。
沈萬三嘗身帥其子弟力穡事，廣闢田宅，富累金玉，又能推恩以周急難，鄉人以長者呼之。他依周莊，憑三江之利，廣集貨資。後通過開展海外貿易積累巨大財富，從而迅速成為“資鉅萬萬，田產遍於天下”的江南第一豪富。周莊“以村落而闢為鎮”，也實為沈萬三之功。關於沈萬三富豪事，民間甚至傳說他有一隻聚寶盆，不管將什麼東西放在盆內，都能變成珍寶等等，由此反映出他財富多到不可勝數，生財聚財技巧高超。
