首先問有什麼徵兆是個迷信的問題，大部分的貓頭種為夜行性肉食性動物。貓頭鷹目的鳥類瞳孔很大，使光線易於入眼，視網膜中視杆細胞（只有一種視覺色素，即視紫紅質能辨明暗，不能辨別細節和顏色）非常豐富，卻不含視錐細胞（在強光刺激下方會被啟用，有三種視覺色素，能辨細節和顏色），以至眼內成圓柱狀（而非球狀），對弱光也有良好的敏感性，適合夜間活動。夜行性動物不在夜間叫，難道白天邊睡覺邊叫。
而且在東西方文化裡，貓頭鷹代表的意思是完全相反的。不少中國農村有這樣的迷信說法：說“貓頭鷹上莊，家敗人亡”。把貓頭鷹看作是“報喪鳥”，克人致死的“喪門星”。當然這些都只是迷信，在西方文化裡，貓頭鷹是智慧的象徵，《哈利波特》中用來送信的信使就是貓頭鷹。貓頭鷹甚至被稱為是福鳥，還成為長野冬奧會的吉祥物，代表著吉祥和幸福。
