MAC地址在一定程度上與硬體一致，是基於物理的，能夠標識具體的網路節點。
MAC地址也叫實體地址、硬體地址，由網路裝置製造商生產時燒錄在網絡卡(NetworklnterfaceCard)的EPROM(一種快閃記憶體晶片，通常可以通過程式擦寫)。IP地址與MAC地址在計算機裡都是以二進位制表示的，IP地址是32位的，而MAC地址則是48位的。
MAC地址的長度為48位(6個位元組)，通常表示為12個16進位制數，如：00-16-EA-AE-3C-40就是一個MAC地址，其中前6位16進位制數00-16-EA代表網路硬體製造商的編號，它由IEEE(電氣與電子工程師協會)分配，而後6位16進位制數AE-3C-40代表該製造商所製造的某個網路產品(如網絡卡)的系列號。只要不更改自己的MAC地址，MAC地址在世界是惟一的。形象地說，MAC地址就如同身份證上的身份證號碼，具有唯一性。
