虛擬運營商就是代理商，他們從移動、聯通、電信三大基礎運營商那裡承包一部分通訊網路的使用權，然後通過自己的計費系統、客服號、營銷和管理體系把通訊服務賣給消費者。
虛擬運營商（VirtualNetworkOperator），是指依靠租用傳統電信運營商的通訊資源開展電信業務的新型電信運營商。虛擬運營商一般擁有某種或者某幾種能力（如技術能力、裝置供應能力、市場能力等），在租用基礎通訊資源之後，根據自身主營業務優勢對通訊服務進行深度加工，最終以自己的品牌、自建的客戶服務系統，向消費者提供通訊服務。傳統電信運營商按一定的收益分配提成，把部分業務交給虛擬運營商去發展，在獲得收益的情況下緩解營銷成本壓力，同時節省出更多資源去發展自身核心業務。自20世紀80年代開始，受通訊技術進步、資訊科技革命及經濟全球化雙重影響，世界的電信業經歷著快速的變化及成長，現發展為各國增長最快、市場潛力最大的產業之一。
