據悉，在《紅樓夢》中，林黛玉的前世是西方靈河岸上三生石畔的絳珠仙草，而賈寶玉則是赤霞宮神瑛侍者。赤霞宮神瑛侍者因為天天以甘露灌溉絳珠仙草，時間久了，使得絳珠仙草幻化成人形，成了一位女子。
修煉成人形的絳珠仙草，每日以蜜青果為食，海水為湯得以生存，但是因為灌溉之恩無以能報，久而久之便鬱結於心。後來適逢神瑛侍者要下凡歷劫，絳珠仙草便請求警幻仙子允許她去報答灌溉恩情，並稱自己將用一生的眼淚還於他。
這對冤家在投胎之後，一個成了榮國府賈政之子賈寶玉，一個則是林如海之妻賈政胞妹所生林黛玉，小說中，寶玉在看見黛玉的第一眼便說：“這個妹妹我曾見過的。”被賈母反駁之後，又說“雖沒見過，卻看著面善，心裡倒像是遠別重逢的一般。”
賈寶玉和林黛玉在賈府相識，之後相知、相戀，在經歷了人世間的七情六慾的苦難之後，人情世故最終香消玉殞，賈寶玉則看破紅塵選擇了出家。
