林字本是樹林之義，其來源相傳也與樹林有關。據譜籍記載，商朝末年，商紂王時，紂王嗜殺成性，荒淫無道，百姓苦不堪言。比干等人相繼勸他改過自新，他概不聽從，結果微子辭官而去，箕子也假裝發瘋罷官，只有比干一人留了下來，不顧生死入宮強諫，接連三天三夜不離宮廷。紂王見他如此，便起了殺人的念頭，說：“我聽說聖人的心都有七個孔，不知道你是否如此。”說完便讓人把他的心挖了出來。惡噩傳到比干家中，夫人陳氏正懷孕在身，知道紂王一定會前來追殺，便連夜出逃，在牧野郊外樹林的石室隱藏下來，直到平安地把孩子生下，取名為堅，商朝滅亡後，比干夫人及遺腹子堅得到周武王的禮遇。周武王因堅是在樹林中所生，特別為他賜姓林，便有了林姓。
