蘇武牧羊。
初四年（前101）冬，匈奴響犁湖單于死，其弟且鞮侯立為單于，為與漢修好，他遣使送回以往扣留的漢使路充國等人。天漢元年（前100）三月，漢武帝為回報匈奴善意，派中郎將蘇武、副中郎將張勝及隨員常惠等出使匈奴，送還原被扣的匈奴使者，並厚饋單于財物。蘇武等到達匈奴後，原降匈奴的漢人虞常等人與張勝密謀，欲劫持單于母親閼氏歸漢。事發後累及蘇武，蘇武不願受辱，自殺未成。單于敬重他，派漢降臣衛律勸降，蘇武不為所動。於是單于把蘇武幽禁在地窯中，斷絕飲食，以此逼他就範。蘇武堅持數日不死。匈奴以為神，就將他流放到邊遠的北海（今貝加爾湖）無人煙的地方，放牧羝羊。始元二年（前85），匈奴壺衍鞮單于新立，遣使者欲與漢朝親善。漢朝要求匈奴釋放蘇武，始元六年（前81），蘇武等9人由漢使迎接回國。蘇武羈留匈奴19年，習知邊地民族，歸國後被任為典屬國，他在匈奴持節不屈，被後人傳頌。
