動車一般指承載運營載荷並自帶動力的軌道車輛；但在近現代的動力集中動車組中，動車更接近傳統列車中的機車的角色，這類動車一般不承載運營載荷。
高速鐵路是指通過改造原有線路（直線化、軌距標準化），使營運速率達到每小時200公里以上，或者專門修建新的“高速新線”，使營運速率達到每小時250公里以上的鐵路系統。
動車高鐵的區別：
一、車次不同。高鐵是以G開頭的車次，G是漢字高的拼音字頭。動車是以D開頭的車次，D是漢字動的拼音字頭。
二、速度不同。高鐵的時速在300公里以上，而動車的時速在200公里以上。
三、鐵軌不同。高鐵使用的鐵軌是專用鐵軌，這也是稱之為高鐵的原因。動車使用的鐵軌既可以是高鐵專用鐵軌，也可以是經過改裝的普通鐵軌，具體相容性。
四、行駛的要求不同。高鐵可以稱作是專線，所以全線設定的站臺很少。動車全線設定的站臺就比較多，主要跑的是城際線。
