最早有視力表這個概念是在1862年，在最開始是筆畫粗細相似的字母組成的一個表格，但在普及之後就遇到難題了，因為在不用字母和文盲的地區就無法使用了。
隨後就出現了E字視力表和C字視力表。C字視力表大名程之為蘭德特環形視力表。這種視力表是日本通用的，在我國飛行員招收也採用這種蘭德特環形視力表，俗稱的C表。
奠定了E表在我國地位的是在1952年孫濟中繪製的《國際標準視力表》。之後在1989年，郭良敏提出改良，就出現了我們現在所熟悉的《標準對數視力表》。
現在使用的《標準對數視力表》是一種用三劃等長的字母E組成的，這種E的每一筆畫或空隙均為正方形的五分之一。這種欄柵結構的字母E對於測試散光是有一定幫助的。若是你能清楚分辨左右E,但是上下E卻認得很艱難，這就可以合理懷疑，你有一定度數的散光了。
其實還有別的不是很出名視力表，比如我國的漢字視力表。它又分之為少筆畫字版與多筆畫字版。還有為嬰幼兒製作的以動物剪影為元素的視力表。還有其特的男人視力表，女人視力表也是很有意思的。
