上北下南的下一句是：左西右東。
地圖通常是按上北、下南、左西、右東來繪製的，這與我們面向什麼站立是指向一致的。拋去地圖的話，是面北、背南、左西、右東。
“上北下南，左西右東”適用於沒有指向標，經緯網的地圖。稱作一般辨別法。
在中國古代，南宋以前，北方政治經濟發展相對發達南方還屬於蠻夷之地，皇帝定都幾乎都在北方，所以就有了以北為尊的說法。那麼北上南下的說法就很自然了。
中國古代建築都是習慣朝南建造，獲得溫暖採光。古人從皇帝到百姓，出門時候站在門口辨別方向，後腦勺都朝著北方，南方在腳下向遠處綿延。所以習慣上北下南。
