“無後為大”的“後”本義是盡到後輩的責任，後來逐漸用為“後代”的意思。
“不孝有三，無後為大，舜不告而娶，為無後也，君子以為猶告也”。從原文裡能看出，這裡的“無後”，並不是指沒有後代，是沒有盡到後輩的責任的意思。
後來漢代人趙歧所做的《十三經注》。他在註釋孟子上面的話時，說：“於禮有不孝者三者，謂阿意曲從，陷親不義，一不孝也；家貧親老，不為祿仕，二不孝也；不娶無子，絕先祖祀，三不孝也。”這裡他把無後解釋為了“不娶無子”，從此開始了兩千多年的誤解。但有意思的是，他認為第一不孝，是“阿意曲從，陷親不義”，意思是第一不孝，是對父母無條件地屈從，容忍他們做不義之事。
這就很值得我們回味了。很多同志說，為了父母去結婚。如果為了父母去欺騙一位異性而結婚，當然也就是“陷親不義”了，無後問題沒解決，反而犯了第一不孝。
實際上，這些古話在21世紀仍然被人們遵循，本身就是很悲劇的事情。傳宗接代，是把兒女當作生孩子的機器，當作財產。父母把生兒育女當作投資，這本身就是值得反抗的。
