天然皮革即是真皮，是有毛孔的，一般用眼難以看清時，可用大拇指按壓皮面，檢視在拇指旁邊是否有細密的皮紋紋路。有細密的紋路、放開手後細紋消失、皮鞋表面豐滿彈性好的為較好的天然皮革，有較大較深皺紋的是皮質較差的天然皮。若無細小的紋路，則大多不是天然革皮，其中包括二層修面貼膜皮革在內。
天然皮革的另一顯著特點，是皮面上有瑕疵。一般天然皮革的鞋面，在鞋的內側和其它不顯眼的地方，有少許輕微的瑕疵，比如皮紋粗細不均、亮疔、蝨疔等。天然皮革的橫截面，有疏密不同的三個層次：表皮層非常細密柔韌，中間有致密的真皮層，下面是比較疏鬆的肉面纖維層，而且層與層之間無明顯分界。
皮鞋的鞋裡，是為了防止延伸變形並改善腳面觸感而使用的補強性材料。要求鞋裡材料具有細膩的觸感、透氣、優良的吸溼排溼性、不掉顏色等效能。中高檔皮鞋的鞋裡，均採用天然皮革和棉布製作。如果鞋面是天然皮革，鞋裡即是人造代用革，只能算是中低檔鞋。多數消費者忽視了對鞋裡材料的選擇和鑑別，這是錯誤的。
