乾飯人主要是指奮力吃飯的人，或吃飯比較積極和狂野的人。這個詞彙最初來源於網友每次在拍攝土味視訊時，都會在坐在自家的院子裡吃飯，並在視訊開篇說一句“乾飯了，乾飯了”，但話音未落，他家的雞就會過來叼走其碗裡的飯菜。這個詞彙在西南地區的方言裡就表示“吃飯”的意思，後因網路熱詞“工具人、打工人、考試人”的熱潮，而被網友套用為“乾飯人”。
隨後還流行出不少表示吃飯比較狂野的文案來自嘲自己的生活狀態，例如：“乾飯，乾飯魂，乾飯都是人上人”；“學習學習不行，考試考試不行，但乾飯要得第一名”；“大漠孤煙直，乾飯不能遲，黃河入海流，食堂我最牛”；“別亂想，我每天除了想你，就剩下乾飯了”；“別把青春當娛樂，愛情哪有乾飯香”。
