通過描述童年時代的苦難經歷，揭示了19世紀末俄國的現實黑暗狀況。
童年，是蘇聯著名作家高爾基的作品。小說是作者以自身經歷為原型創作的自傳體小說三部曲中的第一部，其他兩部分別為在人間、我的大學。童年講述了作者一段沉痛的童年往事。主人公是阿廖沙高爾基的乳名，他隨母親去投奔外祖父。在一個瀰漫著殘暴和仇恨的家庭裡，幼小的他過早地體會到了人間的痛苦與醜惡。小說塑造了貪婪吝嗇、專橫殘暴的外祖父，寬厚善良、聰明能幹的外祖母，還塑造了淳樸的小茨岡、正直的老工人格裡戈裡、獻身於科學的知識分子好事情，這些使小說主人公在黑暗汙濁的環境中保持著生活的勇氣和信心，並逐漸成長為一個成熟的人。高爾基在這本書中真實地描述了自己苦難的童年，反映了當時社會生活的一些典型的特徵，特別是繪出了一幅俄國小市民階層風俗人情的真實生動的圖畫。
