左慈，字元放，東漢末方士，漢族，廬江人。在道教歷史上，東漢時期的丹鼎派道術是從他一脈相傳。據傳善魔術，嘗與曹操宴，操欲得松江鱸魚，慈以銅盤盛水釣得，操大喜。後在郊宴中他以幻術悉取操從人酒脯以餉客，被操追殺而隱身循形，復見於羊山頭隱入羊群，卒不可得。除《後漢書·左慈傳》外，東晉幹寶《搜神記》亦有記載。左慈，道號烏角先生，東漢末年著名方士，少居天柱山，研習煉丹之術。《後漢書》說他少有神道。葛洪《抱朴子金丹篇》載，左慈是葛玄之師。傳其《太清丹經》三卷，及《九鼎丹經》、《金液丹經》各一卷。曹植《辯道論》中說他擅長房中術。據有關史料記載，經過六七十年的修煉，是死後成仙的。葛洪《神仙傳》也說他能夠役使鬼神，會變化、辟穀。左慈戲耍諸侯，以方術名聞當世，收葛玄為徒。
