地震所引起的地面振動是一種複雜的運動，它是由縱波和橫波共同作用的結果。在震中區，縱波使地面上下顛動，橫波使地面水平晃動。由於縱波傳播速度較快，衰減也較快，橫波傳播速度較慢，衰減也較慢，因此離震中較遠的地方，往往感覺不到上下跳動，但能感到水平晃動。
1、型別不同
介質中質點的振動方向與波的傳播方向相互平行的波，稱為縱波。
介質中質點的振動方向與波的傳播方向相互垂直的波，稱為橫波。
2、特點不同
縱波其特點是：介質的質點受到交變拉壓應力作用併產生伸縮形變，可以在固體、液體、氣體傳播。
橫波其特點是：介質的質點收到交變的剪下應力作用併產生切變形變，只能在固體傳播。
3、傳播速度不同
縱波每秒鐘傳播速度5-6千米，能引起地面上下跳動。橫波傳播速度較慢，每秒3-4千米，能引起地面水平晃動。
