建立漢朝發生在公元前206年-220年，主要分為西漢、東漢時期，被承認的皇帝計24位，享國四百零七年。秦末天下大亂，劉邦在推翻秦朝後被封為漢王。公元前202年，楚漢之爭獲勝後稱帝建立漢朝，定都長安，史稱西漢；漢文帝、漢景帝推行休養生息國策開創“文景之治”；漢武帝即位後開闢絲路、攘夷拓土成就“漢武盛世”；至漢宣帝時期國力達到極盛，設立“西域都護府”，史稱“昭宣中興”。公元8年，王莽廢西漢末帝，定都長安，史稱新朝，西漢滅亡。綠林軍於地皇四年二月（公元23年）擁立漢宗室劉玄為帝，恢復漢朝國號，定都南陽，史稱玄漢。公元25年，劉秀統一天下後，仍沿用漢作為國號，定都洛陽，史稱東漢。劉秀統一天下後息兵養民，史稱“光武中興”；漢明帝、漢章帝沿襲輕徭薄賦，開創“明章之治”；漢和帝繼位後大破北匈奴、收復西域，開創“永元之隆”，東漢國力達到極盛。公元184年爆發黃巾起義，雖剿滅民亂卻導致地方擁兵自重，公元191年董卓遷都長安後東漢名存實亡。公元220年曹丕篡漢，東漢滅亡，中國進入三國時期。
