詩經蒹葭中“伊人”指美好的人，可以是傾國傾城的美麗外表，也可以是溫潤如玉的優雅神韻，還可以是風神俊秀氣質姿態；當然，聯絡其寫作背景，還有賢能之人之類的說法。
古人評《蒹葭》中這一句有以下的說法：
一是“刺襄公”說。毛亨毛萇兄弟所著的《毛詩序》中說說：“蒹葭，刺襄公也。未能用周禮，將無以固其國焉。”
二是“招賢”說。《詩經通論》和《詩經原始》中都說“伊人”即“賢才”。解釋出來就是賢人隱居水濱，而有人見才則生惺惺相惜之意，見賢而思齊。
三是“愛情”說。即展現求之不得的惆悵。
由於此詩之本無從查實，詩中的“伊人”所指也就無法確定，一般情況下被理解為指“愛情”，也就是“伊人”指心上人。
