劉瑾本姓談，陝西興平人，六歲時被太監劉順收養，後淨身入宮當了太監，於是改姓劉。孝宗時，犯死罪，得免。後侍奉太子朱厚燳，即後來的明武宗。他善於察言觀色，隨機應變，深受信任。太子繼位後，他數次升遷，爬上司禮監掌印太監的寶座。明武宗時的太監，從正德元年到五年，操縱朝政，是明代擅權亂政最嚴重的權宦之一，當時即有“立的皇帝”之稱。劉瑾的貪婪專權給國家和人民帶來了無窮災難。安化王趁機於1510年4月發動叛亂。由於不得人心，叛亂很快被平定。太監張永利用獻俘之機，向武宗揭露了劉瑾的罪狀。劉瑾伏誅，結束了其罪惡的一生
