環境汙染會給生態系統造成直接的破壞和影響，如沙漠化、森林破壞、也會給生態系統和人類社會造成間接的危害，有時這種間接的環境效應的危害比當時造成的直接危害更大，也更難消除。例如，溫室效應、酸雨、和臭氧層破壞就是由大氣汙染衍生出的環境效應。這 種由環境汙染衍生的環境效應具有滯後性，往往在汙染髮生的當時不易被察覺或預料到，然而一旦發生就表示環境汙染已經發展到相當嚴重的地步。
眾所周知,環境汙染即指環境變得不清潔、汙濁、骯髒或其他方面的不潔淨的狀態。一種狀態由潔淨變汙濁的過程叫汙染。環境汙染源主要有以下幾方面：
1、工廠排出的廢煙、廢氣、廢水、廢渣和噪音；
2、人們生活中排出的廢煙、廢氣、噪音、贓水、垃圾；
3、交通工具排出的廢氣和噪音；
4、大量使用化肥、殺蟲劑、除草劑等化學物質的農田灌溉後流出的水；
5、礦山廢水、廢渣。
