論文署名在第三個是第三作者。一篇論文通常可以有3-6個作者，但如果所投雜誌或者所在單位有特殊要求的，要按照雜誌和單位的要求來安排作者數量。通常第一作者和通訊作者是最重要的，第一作者是論文的主要撰筆人，通訊作者是論文的聯絡人或者組織人。第一作者和通訊作者在職稱評審中加分最高。
當代，論文常用來指進行各個學術領域的研究和描述學術研究成果的文章，簡稱之為論文。它既是探討問題進行學術研究的一種手段，又是描述學術研究成果進行學術交流的一種工具。它包括學年論文、畢業論文、學位論文、科技論文、成果論文等。論文一般由題名、作者、摘要、關鍵詞、正文、參考文獻和附錄等部分組成，其中部分組成可有可無。
