數量性狀在遺傳上的特點為累積，個體差異連續，受環境影響大：
1、個體間的差異是連續的，例如用穗長有差別的兩個玉米品種進行雜交，則子一代植株的穗長介於兩親本之間，子二代植株的變異幅度擴大，子代各個植株的穗長呈連續的變異，因而無法求出穗長的分離比率而只能用一定尺度測量性狀的表型值，再用統計學方法加以分析；
2、容易受環境的影響，甚至純合的親本或基因型一致的子一代的表型也呈現連續變異，所以子二代的變異一方面來自基因重組，另一方面則來自環境的影響。
數量性狀是指在一個群體內的各個體間表現為連續變異的性狀，如動植物的高度或長度等。數量性狀較易受環境的影響，在一個群體內各個個體的差異一般呈連續的正態分佈，難以在個體間明確地分組。生物界的另一類性狀如紅與白、有與無等稱質量性狀。質量性狀比較穩定，不易受環境條件的影響，它們在群體內的分佈是不連續的，雜交後代的個體可以明確地分組。
