cdna，是一種互補脫氧核糖核酸，與mRNA鏈互補的單鏈DNA，以其mRNA為模板，在適當引物的存在下，由mRNA與DNA進行一定條件下合成的，就是cDNA。
cdna為具有與某mRNA(信使RNA)鏈呈互補的鹼基序列的單鏈DNA即complementaryDNA之縮寫，或此DNA鏈與具有與之互補的鹼基序列的DNA鏈所形成的DNA雙鏈。與RNA鏈互補的單鏈DNA，以其RNA為模板，在適當引物的存在下，由依賴RNA的DNA聚合酶（反轉錄酶）的作用而合成，並且在合成單鏈cDNA後，在用鹼處理除去與其對應的RNA以後，以單鏈cDNA為模板，由依賴DNA的DNA聚合酶或依賴RNA的DNA聚合酶的作用合成雙鏈cDNA。真核生物的信使RNA或其他RNA的cDNA，在遺傳工程方面廣為應用。在這種情況下，mRNA的cDNA，與原來基因的DNA（基因組DNA，genomicDNA）不同而無內含子；相反地對應於在原來基因中沒有的而在mRNA存在的3′末端的多A序列等的核苷序列上，與exon序列、先導序列以及後續序列等一起反映出mRNA結構。cDNA同樣可以被克隆。
