意思是：腳下踩到了薄霜，結成堅實冰層的時令就快要到了。“履霜，堅冰至”是《周易》坤卦初六的爻辭，《周易》相傳系周文王姬昌所作。這是一種由此及彼，見微知著的思維方式，蘊含著生活哲理，即通過細枝末節和事物的發展規律，預知未來可能出現的結果。
《周易》即《易經》，《三易》之一（另有觀點：認為易經即三易，而非周易），是傳統經典之一，相傳系周文王姬昌所作，內容包括《經》和《傳》兩個部分。《經》主要是六十四卦和三百八十四爻，卦和爻各有說明（卦辭、爻辭），作為占卜之用。《周易》沒有提出陰陽與太極等概念，講陰陽與太極的是被道家與陰陽家所影響的《易傳》。《傳》包含解釋卦辭和爻辭的七種文辭共十篇，統稱《十翼》，相傳為孔子所撰。
