1955年3月1日，中國人民銀行發行第二套人民幣時首次正式確定人民幣的符號。因為人民幣單位為“元”，而“元”的漢語拚音是“yuán”，因此，人民幣符號就採用“元”字漢語拚音首字母的大寫“Y”。
為了防止與“Y”和阿拉伯數字誤認、誤寫，就在“Y”字上加上兩橫，讀音仍為“元”。要注意一橫￥是是日元符號，人民幣是兩橫。
日文“円”字即為“圓”之略字（簡體字），讀為“えん”(en)，並制訂1円=100錢=1000釐。
日元貨幣符號為“￥”，與人民幣符號不同（人民幣為￥，兩橫）英語發音為“yen”(讀：[jen])。國際標準化組織ISO4217訂定其標準代號為JPY（Japaneseyen），而為了區別於人民幣，可將日元記作：JPY￥。
