差動保護是防止變壓器內部故障的主保護，在35千伏及以上變電站中普遍採用，主要用於保護雙繞組或三繞組變壓器繞組內部及其引出線上發生的各種相間短路故障，同時也可以用來保護變壓器單相匝間短路故障。
差動保護的範圍是構成變壓器差動保護的電流互感器之間的電氣裝置以及連線這些裝置的導線。由於差動保護對保護區外故障不會動作，因此差動保護不需要與保護區外相鄰元件保護在動作值和動作時限上相互配合，發生區內故障時，可以整定為瞬時動作；差動保護原理簡單、使用電氣量單純、保護範圍明確、動作不需延時，所以用於變壓器做主保護。
