《牡丹亭》是明代劇作家湯顯祖的代表作之一，描寫杜麗娘和柳夢梅的愛情故事。故事梗概：貧寒書生柳夢梅夢見在一座花園的梅樹下立著一位佳人，說同他有姻緣之分，從此經常思念她。南安太守杜寶之女名麗娘，從師陳最良讀書。她由《詩經·關雎》章而傷春尋春，夢中見一書生持半枝垂柳前來求愛，兩人在牡丹亭畔幽會。杜麗娘從此愁悶消瘦，一病不起。她在彌留之際要求母親把她葬在花園的梅樹下。其父委託陳最良葬女並修建“梅花庵觀”。3年後，柳夢梅赴京應試，在太湖石下拾得杜麗娘畫像杜麗娘魂遊後園，和柳夢梅再度幽會。柳夢梅掘墓開棺，杜麗娘起死回生，兩人結為夫妻，前往臨安。杜麗娘的老師陳最良看到杜麗娘的墳墓被髮掘，就告發柳夢梅盜墓之罪。柳夢梅在臨安應試後，受杜麗娘之託，送家信傳報還魂喜訊，結果被杜寶囚禁。發榜後，柳夢梅由階下囚一變而為狀元，但杜寶拒不承認女兒的婚事，糾紛鬧到皇帝面前，杜麗娘和柳夢梅二人終成眷屬。
