冷色調是給人以涼爽感覺的青、藍、紫色以及由它們構成的色調。
暖色調給人以溫暖感覺的紅、橙、黃色以及由它們構成的色調。
紅、橙、黃讓人聯想到爐火、太陽、熱血，因而是暖感的；而藍、白則會讓人聯想到海洋、冰水，具有一定的寒冷感。其中橙色被認為是色相環中最暖色，而藍色則是最冷色。在無彩色系，總的來說是冷色，灰色、金銀色為中性色，黑色則為偏暖色調，白色為冷色。
紅色、黃色、橙色以及傾向於這些顏色的色彩是能夠給人溫暖的感覺，我們在生活中看到暖色就會聯想到燈光、太陽光、熒光等等。所以稱這類顏色為暖色。藍色、藍綠色、藍紫色會讓人聯想到天空、海洋、冰雪、月光等等使人感到冰涼。因此稱這類顏色為冷色。
