有些植物的葉片隨著海高度的增加逐漸加厚，柵欄組織細胞層數的增多。有些植物的葉隨著海拔高度的增加葉肉細胞間隙加大．形成發達的通氣組織。有的植物在葉表皮上的角質層隨著海拔高度的增加而加厚，柔毛增多，表皮細胞中出現可著色的內含物等。
海拔的變化可影響植物的生長髮育、物質代謝、功能結構等，也影響植物葉片比葉面積、氣孔密度、羧化效率和葉片含氮量等。隨著海拔升高，晝夜溫差增大，植物葉綠素含量隨之增高。而植物的葉面積也存在一定的變化，在高海拔地區，紫外線是決定很多植物分佈的一個重要因子，如強光可減少對葉幹物質量的投入，縮小葉面積，同時為緩和因強光而導致的水分脅迫，減少因蒸騰速率增加造成的水分虧缺。
