《知否知否應是綠肥紅瘦》中顧廷燁科考落榜之事是大哥顧廷煜向朝廷官員透露了顧廷燁力挺楊無端之事，才導致顧廷燁和楊無端的下場一樣，五十歲之前不許再科考。
不過，幕後的真正凶手其實是小秦氏，小秦氏一直挑撥顧廷煜和顧廷燁的關係，處處暗示是顧廷燁的母親氣死了顧廷煜的母親，所以顧廷煜對顧廷燁這個弟弟充滿了敵意，處處打壓。
顧廷煜遠遠是沒有那麼聰明的，在小秦氏的暗示之下才會向外透露顧廷燁談論楊無端之事。
顧廷燁的文章本來是可以中前三甲的，作為好朋友的盛長柏也是知道顧廷燁文采的，考官也說顧廷燁的文章氣勢恢巨集，是沒有理由落榜的。
面對顧偃開的追問，主考官只好把顧廷燁落榜的原因告知一二。
顧偃開聽後十分氣憤，將原因責怪在顧廷燁的身上。
其實顧廷燁為沉迷於花街柳巷的楊無端鳴不平的事情還是在他十二歲的時候，但是這件事在他可靠的時候傳到了皇上那裡，皇上認為顧廷燁和楊無端一樣，所以顧廷燁的文章寫得再好也還是被從前三甲上刷了下來，並與楊無端一般，五十歲後才能科考！
顧廷燁得知了自己的落榜原因後震驚不已，立刻去了大哥顧廷煜屋裡追問。
因為顧廷燁說官家對楊無端刻薄的言論是在十二歲那年與顧廷煜一同練字時說的，當時除了顧廷煜並沒有旁人，所以顧廷燁認定是顧廷煜告的狀。
顧廷煜本來就病的厲害，被顧廷煜追問之後十分驚慌，更是說自己沒有做過，更可氣的是父親顧偃開認為顧廷燁是在誣賴顧廷煜，於是顧廷燁心灰意冷，離家出走了。小秦氏目的達到。
