麝香能為香水提供完美的基調，在此基礎上發揮其他香料所搭配出來的香氣。麝香是香水業裡最廣泛用到的香料，幾乎任何一款香水中都能找到。
它具有能夠平衡香水配方，以及增添溫暖、性感的動物氣息的特質。它也能起到固著劑的作用，降低香水的揮發速度，使得香水發散地更平穩，永續性更強。
在香水工業中，“麝香”通常指的並不是真正的天然麝香，而是指的是一系列具有麝香氣味的化合物。天然麝香的氣味其實也是非常的複雜，並且會具有相互牴觸的特質。
在19世紀，麝鹿還沒有面臨瀕危，麝香也沒有像今天這樣昂貴，麝香在香水工業中的使用量處於歷史上的最高峰。1888年，科學家艾伯特·波爾是第一個創造出人工麝香的人。
