《論語》是一本以記錄春秋時思想家兼教育家孔子和其弟子及再傳弟子言行為主的彙編，又被簡稱為論、語、傳、記，是儒家重要的經典之一。《十三經》之一，一共20卷。論語以記言為主，因其對話眾多，而著重挑選具有教育意義的對話言論。論是選擇、探討、交流的意思，語是話語在漢武帝時期，董仲舒建議漢武帝採納儒家思想，於是便有了“罷黜百家，獨尊儒術”的口號。東漢班固的《漢書•藝文志》:“《論語》者，孔子應答弟子、時人，及弟子相與言而接聞於夫子之語也。
《孟子》是記載孟子及其學生言行的一部書。《孟子》也是以記言為主的語錄體散文，但它比《論語》又有明顯的發展。《論語》的文字簡約、含蓄，《孟子》卻有許多長篇大論，氣勢磅礴，議論尖銳、機智而雄辯。如果說《論語》給人的感覺是仁者的諄諄告誡，那麼《孟子》給人的感覺就是侃侃而談，對後世的散文寫作產生了深刻的影響。
