日出和日落時覺得太陽很大的原因主要有：
1、參照物造成的錯覺。在一定的條件下，人對物體的視覺會發生錯覺，一個物體在一些小的物體中間看起來就顯得大些，而一個物體在一些大的物體中間看起來又顯得小些。同理，早晨與黃昏的太陽，只有地平線上一角是天空，而其餘部分是以樹木、房屋等做它的背襯，而在中午時，太陽在頭頂上是以大得無比的天空做它的背襯，所以看起來中午的太陽就比早晨的太陽顯得小些。
2、“光滲作用”的影響。白色圖形比看同樣大小的黑色圖形要大些。物理學上叫“光滲作用”。當太陽初升時，四周天空是暗沉沉的，因而太陽顯得明亮，而在中午時，四周天空都很明亮，相對之下，太陽與背襯的亮度差沒有那樣懸殊，這也是看起來太陽在早、晚比中午時大些的原因。
3、大氣層產生的光的折射作用。由於大氣層的存在，而且地勢比較低大氣層密度較大，地勢比較高大氣層密度較小，致使早、晚太陽看起來比較大，而中午看起來比較小。
