定杆和縮杆（也叫低杆或者拉桿）的基本打法是一樣的，只是擊球點的部位略有不同，力道上的差別則比較大。定杆可以理解為小低杆，而縮杆是大低杆。其基本原理是在看母球在撞擊目標球后，還有多大程度的向後旋轉。
在擊打母球向前運動時，由於母球和臺尼之間的摩擦使母球獲得向前滾動的趨勢。在母球向後旋轉時，這種摩擦使向後的旋轉速度降低。在碰撞目標球后，母球沒有旋轉的，就是定杆，還有旋轉的就是縮杆。
從杆法上說，在中等距離的情況下，定杆要擊打母球中心稍稍靠下的位置，隨著母球距目標球距離的加長，擊球點逐漸下移，力道也需逐漸加大。長距離的定杆，就必須使用純粹的低杆杆法。
一般的低杆，擊球點更低，力道更大。根據需要母球向後的移動距離，相應的調整擊球點和力道。需要向後運動的距離越大，擊球點就需要更靠下，力道就越大。
