珊瑚體內寄居著藻類。珊瑚形象像樹枝，顏色鮮豔美麗，可以做裝飾品。寶石級珊瑚為紅色、粉紅色、橙紅色。紅色是由於珊瑚在生長過程中吸收海水中1%左右的氧化鐵而形成的，黑色是由於含有有機質。具有玻璃光澤至蠟狀光澤，不透明至半透明。
珊瑚屬腔腸動物門(Coelenterata)珊瑚蟲綱(Anthozoa)，是腔腸動物門中最大的一個綱，有7000多種，均為海產．珊瑚蟲綱又分為八放珊瑚亞綱及六放珊瑚亞綱．根據骨骼質地和水螅體大小，珊瑚一般分為大水螅體石珊瑚(largepolypscleractinian，LPS)、小水螅體石珊瑚(smallpolypscleractinian，SPS)、軟珊瑚以及海葵等幾種型別。
