手鍊材質大概分為三大類：貴金屬、寶玉石、手工編織的。具體有貴金屬：黃金、鉑金、18K、銀等。寶玉石：水晶、碧璽、石榴石、翡翠、白玉、碧玉、岫玉、青金石、綠松石。手工編織：純繩子的、搭配寶玉石的、搭配貴金屬的等。
在原始社會，人類在同大自然進行抗爭的過程中，為了保護自己，避免猛獸的傷害，常常把獸皮、犄角等東西佩掛在自己頭上、胳膊上、手腕上或腳上，一方面是為了把自己扮成獵物的同類以迷惑對方，另一方面這些獸皮哉特角本身就是一種防禦或攻擊的武器。至於那些掛在脖子上、腰上或手腕上的小礫石、小動物骨頭或獸齒，除了人類最早的無意識的裝飾行為外，其真正的作用恐怕還是為了計數或記事的需要。
