特警有兩種，一種是武警部隊的特警；一種是公安系統的特警。
公安的特警是屬於公務員，現在要還是從公安內部和剛剛復員的軍人裡招，當然也從社會中選拔，選拔的時候都會進行考試，包括體能測試、筆試、面試。全國公安機關設立特警隊的只有不到十個城市。
武警部隊的特警只從武警部隊官兵中招取，錄用的官兵大部分被選拔到武警北京特警學院（04年開始招收本科生，正軍級單位），進行培訓學習，畢業之後有的留到北京特警學院作戰大隊，大部分被分到各省一級的特警部隊作為訓練、作戰骨幹。裸眼視力5.0以上,男性身高170CM,女性身高165CM以上。
